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Sorti il y a presque quarante ans, Dirty Dancing a su traverser le temps et séduire un public de quatre générations. Une comédie romantique culte dont le pitch est simple et efficace : dans les années 1960, une jeune femme, Bébé (Jennifer Grey), part avec sa famille bourgeoise en vacances dans le centre estival huppé des Catskill Mountains et tombe très vie sous le charme de Johnny Castle (Patrick Swayze), le professeur de danse ultra sexy. À ses côtés, elle va apprendre à danser afin de remplacer sa partenaire partie se faire avorter.
C’est le début de l’émancipation pour Bébé, qui va découvrir la « dirty dancing », la fameuse danse de couple plutôt collée-serrée, mais aussi et surtout sa propre sexualité.
Très vite, la recette fait mouche. Sorti à l’été 1987, le film reste 19 semaines d’affilée à l’affiche ! Et ce sont ensuite 32 millions de CD et 60 millions de VHS écoulés ! Pourtant, au départ, rien ne prédestinait ce film à être un tel succès...
Derrière la romance de « Dirty Dancing », des femmes engagées
Car si le film a vu le jour, c’est grâce à la persévérance de deux femmes : Eleanor Bergstein, scénariste du film, et Linda Gottlieb, productrice. Au départ, personne ne voulait miser sur ce film à rebours de la vague très viriliste de l’époque. Après avoir essuyé une quarantaine de refus, Linda trouve enfin une petite société de production indépendante qui lui demande de produire le film avec moins de cinq millions de dollars (quatre fois moins qu’un budget moyen hollywoodien). Et une fois le film tourné, un distributeur demande de retirer la scène de l’avortement clandestin pourtant au cœur du film... Heureusement, Dirty Dancing finit par sortir sans censure et rencontre le succès qu’on lui connaît.
Et si en coulisses s’est joué un combat de femmes pour voir naître le film, à l’écran se cache aussi un message féministe engagé, bien loin des comédies romantiques hollywoodiennes de l’époque. Dirty Dancing raconte l’émancipation d’une femme en plein éveil sexuel (une héroïne qui porte d’ailleurs le prénom de Frances en hommage à Frances Perkins, la première femme à être entrée au gouvernement américain en 1933). Mais le film met aussi et plus largement en lumière la liberté des corps, y compris avec l’histoire de l’avortement, encore illégal dans les années 1960 où se situe l’action du film… Un thème encore (et malheureusement) d’actualité aujourd’hui avec la remise en cause des droits des femmes aux États-Unis...
Pour voir le documentaire, c’est par ici 👇🏼
En partenariat avec Arte
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