Au bout du monde sur les traces des pumas

Et si la meilleure façon de protéger les élevages n’était pas d’éliminer les prédateurs ? Dans « Coexistencia : sur les traces des pumas », Thomas Julienne, jeune biologiste passionné, parcourt plus de 7 000 kilomètres à vélo à travers la Patagonie pour comprendre comment humains et pumas peuvent apprendre à cohabiter. Un road-trip scientifique qui bouscule les idées reçues et interroge notre rapport au vivant.

Tandis qu’en Europe le retour du loup continue d’alimenter les débats, Thomas Julienne a choisi, pour prendre du recul, d’aller voir ce qui se passe à l’autre bout du monde, en Patagonie, où le puma est depuis longtemps considéré comme l’ennemi des éleveurs. Au fil de son voyage, il découvre pourtant une réalité bien plus nuancée. Les chercheurs expliquent que ce grand félin chasse principalement des proies sauvages, comme les guanacos ou les viscaches, et joue un rôle essentiel dans l’équilibre des écosystèmes.
Entre paysages spectaculaires et rencontres de terrain, le documentaire montre que la frontière entre prédateur et protecteur est parfois bien plus fine qu’on ne l’imagine.

Quand le prédateur devient un allié de la nature

Au fil de son enquête, Thomas échange avec des éleveurs, des chercheurs et des gardes de parc qui expérimentent des alternatives à l’abattage des prédateurs : chiens de protection, mules, dispositifs lumineux dissuasifs... Éliminer les pumas ne résout pas toujours les problèmes sur le long terme, d’autres prédateurs finissent souvent par occuper le territoire laissé vacant. Mais heureusement, en Patagonie, certaines mentalités évoluent progressivement.

Aujourd’hui, nous devons essayer de vivre de manière plus harmonieuse, de maintenir l’équilibre entre élevage et faune sauvage,
témoigne l’éleveur Jorge Portales Iglesia

L’exemple du parc national de Monte León, créé en 2004, illustre cette évolution : le retour des pumas dans certaines zones montre comment un grand prédateur peut contribuer à remodeler tout un écosystème.

Une résonance avec la France

À travers cette aventure à vélo, des paysages spectaculaires et des rencontres de terrain, Coexistencia : sur les traces des pumas dépasse le simple documentaire animalier. Il invite à réfléchir à une question qui nous concerne aussi : comment concilier les activités humaines avec le retour des grands prédateurs ? Sans donner de réponse toute faite, Thomas Julienne propose de regarder ces animaux autrement et montre que la coexistence est parfois possible là où l’on pensait que seul l’affrontement pouvait exister.