Après la quête de la jeunesse éternelle, le portable ou le burger, Laurent Delahousse continue de raconter le monde à travers une référence iconique. Pour ce nouveau numéro de sa collection documentaire, place à la guerre d’influence que se livrent les États-Unis et la Chine à coups de vidéos d’adorables chats, de chorégraphies virales ou de filtres beauté : une véritable bataille pour notre attention qui oppose leurs réseaux sociaux hégémoniques.
Ces dernières années, les applications Instagram (lancée en 2010) et TikTok (apparue à l’international en 2017) sont devenues de puissants empires numériques, capables de captiver chaque jour des milliards d’utilisateurs. Longtemps reine incontestée des réseaux sociaux, l’américaine Instagram s’est vue menacée par l’application chinoise, dont l’algorithme révolutionnaire a bouleversé les règles du jeu. Désormais, les deux plateformes ne se contentent plus de nous divertir : elles façonnent notre vision du monde, influencent nos opinions et inquiètent jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir. Plus qu’une guerre d’influence, une guerre froide.
TikTok est l’une des premières grandes entreprises chinoises qui nous a fait dire : cette fois, ils sont en train de nous battre, à notre propre jeu.
John Bolton, vice-président de Bytedance (2017-2018) - « Instagram/TikTok, la guerre des réseaux »
Le pouvoir des algorithmes comme instrument d’influence
Et, dans cette guerre froide technologique, tous les coups sont permis. Alors que Mark Zuckerberg avait tenté de séduire le marché chinois en parlant mandarin lors d’un déplacement commercial à l’université Tsinghua de Pékin en 2014, TikTok (qui cumule désormais entre 1,6 et 1,99 milliard d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde) est venu ébranler en quelques années à peine la domination de son réseau Instagram (3 milliards d’utilisateurs actifs mensuels dans le monde). Et la Chine ne se contente plus de conquérir les écrans : avec la tendance « China is a new cool », elle utilise les réseaux sociaux pour promouvoir sa puissance technologique et redorer son image. Une influence qui devient aussi politique. En 2020, des utilisateurs de TikTok perturbent un meeting de Donald Trump, qui menace ensuite d’interdire l’application, avant de l’utiliser pour séduire les jeunes électeurs. En Europe, TikTok est également soupçonné d’avoir pesé sur l’élection présidentielle roumaine, révélant ainsi le pouvoir des algorithmes comme instrument d’influence et de déstabilisation des démocraties.
Les coulisses d’un nouveau champ de bataille entre Washington et Pékin
Mêlant archives, reels et interviews d’anciens acteurs de la Silicon Valley, de journalistes ou d’influenceurs, Instagram/TikTok, la guerre des réseaux parcourt et décrypte les accélérations cette dernière décennie d’innovations et de dérives liberticides au nom de la technologie, dévoilant les ressorts méconnus d’une guerre invisible qui se joue pourtant chaque jour sous nos yeux (et à nos dépens). Une bataille pour capter notre attention, contrôler l’information et peut-être, demain, dominer le monde. « La Silicon Valley affiche un indéfectible optimisme et conjecture des progrès techniques profonds et spectaculaires, mais seule une portion restreinte de la population comptera parmi ses bénéficiaires », prévient le philosophe Norman Ajari dans son récent essai Technofascisme, le nouveau rêve de la suprématie blanche (éd. Météores, 2026).
Le documentaire réalisé par Jaouhar Nadi explore les coulisses de cet affrontement mondial où les données personnelles, les algorithmes et les intelligences artificielles sont devenus des armes stratégiques. Jusqu’à faire de nos téléphones les nouveaux champs de bataille de la rivalité entre Washington et Pékin.
Le soft raconté à la sauce pop
À la manière dont, avec la série documentaire Un jour, un destin, Laurent Delahousse dressait le portrait d’une personnalité autant que d’une époque, chaque documentaire de sa nouvelle collection, fidèle aux références pop dont elle se nourrit, apparaît comme un miroir tendu à notre propre regard, à nos propres préoccupations. Une lecture inédite, érudite et joyeuse, de cette planète qui parfois nous fait perdre la tête.
Après la diffusion de ce nouveau documentaire, le journaliste prolonge les questions que soulève cette guerre des réseaux sociaux, en recevant Miel Abitbol, 19 ans, 3 millions d’abonnés sur les réseaux sociaux, qui se bat pour la santé mentale des jeunes et notamment le rôle parfois néfaste joué par ces applications addictives et toxiques.
Instagram/TikTok, la guerre des réseaux
Derrière nos écrans de téléphone se joue une nouvelle guerre froide. Une bataille pour notre attention, mais surtout pour le pouvoir, entre les États-Unis et la Chine.
En moins de vingt ans, Instagram et TikTok sont devenus des empires numériques, capables de captiver chaque jour des milliards d’utilisateurs. Longtemps reine incontestée des réseaux sociaux, l’américaine Instagram a vu surgir un rival inattendu : TikTok, une application chinoise dont l’algorithme révolutionnaire a bouleversé les règles du jeu. Désormais, les deux plateformes ne se contentent plus de nous divertir. Elles façonnent notre vision du monde, influencent nos opinions et inquiètent jusqu’aux plus hautes sphères du pouvoir.
Le documentaire réalisé par Jaouhar Nadi explore les coulisses de cet affrontement mondial où les données personnelles, les algorithmes et les intelligences artificielles sont devenus des armes stratégiques. Jusqu’à faire de nos téléphones les nouveaux champs de bataille de la rivalité entre Washington et Pékin.
À travers d’anciens acteurs de la Silicon Valley et de ceux qui ont contribué à façonner ces plateformes en Chine, le documentaire dévoile les ressorts méconnus d’une guerre d’influence qui se joue chaque jour sous nos yeux. Une bataille pour capter notre attention, contrôler l’information et peut-être, demain, dominer le monde.
Documentaire inédit (70 min – 2026) – Proposition et présentation Laurent Delahousse – Réalisation Jaouhar Nadi – Production Native
Instagram/TikTok, la guerre des réseaux, diffusé mardi 17 novembre à 21.05 sur France 5, est à (re)voir sur france.tv
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