Souvenons-nous. 2008. Alain Juppé, alors ministre de l’Écologie, du Développement et de l’Aménagement durables sous la présidence de Nicolas Sarkozy, lance le Grenelle de l’environnement. Parmi les objectifs : réduire de moitié « si possible » (tout est dans cette précaution), l’emploi de pesticides de synthèse sous dix ans. 2015. Constatant l’échec de ses prédécesseurs, Stéphane Le Foll, alors ministre de l’Agriculture de François Hollande, retire la mention « si possible » et repousse à 2025 l’échéance d’une telle réduction des pesticides. 2026. Un an après l’échéance officielle, qu’en est-il ?
La France est le plus gros utilisateur de pesticides de toute l’Europe. Les chiffres de 2023 montrent une augmentation de la vente des pesticides de près de 6 % par rapport à 2010 (soit 65 600 tonnes de pesticides utilisés). Que s’est-il passé ? Pourquoi n’arrive-t-on pas à réduire l’épandage de ces substances dont on sait pourtant combien elles sont novices (en premier lieu pour la santé des agriculteurs et des habitants des campagnes) ? La récente mobilisation citoyenne contre le retour de l’acétamipride dans la loi Duplomb prouve pourtant une prise de conscience populaire doublée d’une inquiétude croissante quant à l’agrochimie.
Comment en est-on arrivé à un tel échec ? Quelles sont les conséquences sur la santé des Français ? Peut-on se passer de pesticides ? Existe-t-il des solutions aussi efficaces et moins toxiques ? Enfin et surtout, peut-on continuer à nourrir les Français sans les mettre en danger ? Dans ce nouveau numéro de Sur le front, Hugo Clément fait le bilan et part à la rencontre des politiques, des chercheurs, des militants et des paysans qui cherchent des solutions pour cultiver autant avec moins de pesticides.
Si on a échoué [à tenir les objectifs de réduction de 50 % des pesticides], de manière collective, c’est parce qu’on se heurte à tout un tas de gens qui, économiquement, ont toujours des arguments à faire valoir, notamment les fabricants et vendeurs de pesticides.
Stéphane Le Foll, ancien ministre de l’Agriculture, au micro d’Hugo Clément - « Sur le front - Que se passe-t-il dans nos champs ? »
Fidèle à son approche de « terrain », Hugo Clément sillonne la France et ses territoires pour tenter de comprendre, loin des polémiques et des débats, ce qu’il se passe effectivement dans nos champs. Le résultat est, comme à chaque fois, riche d’enseignements et de découvertes. Par exemple, le journaliste et l’équipe de Sur le front révèlent l’inefficacité croissante des pesticides les plus utilisés. Absurde : certaines mauvaises herbes sont, avec le temps et contre toute attente, devenues si résistantes que les agriculteurs n’arrivent plus à s’en débarrasser et voient chuter leurs rendements.
Comme à son habitude, Hugo Clément orchestre également de bouleversantes rencontres à même d’éclairer très concrètement les conséquences de l’usage des produits phytosanitaires. Il suit ainsi Jean-Claude Gauthier, agriculteur à la retraite atteint d’un cancer, au cours de ses interventions en lycée agricole. Ses mots, justes, pudiques, émouvants, préviennent et sensibilisent toute une génération de futurs agriculteurs. Il y a également le témoignage de Laure Marivain, ancienne fleuriste, qui a su faire reconnaître le lien entre les pesticides auxquels elle a été exposée pendant sa grossesse et la leucémie de sa fille Emmy, décédée à 11 ans en mars 2022. Des prises de parole déterminantes, souvent poignantes, qui dévoilent la (terrible) réalité derrière les chiffres et la course au profit.
Enfin, Sur le front dresse également un panorama des solutions alternatives existantes : un surprenant robot qui désherbe mécaniquement grâce à l’intelligence artificielle, des bâches de protection sur les vignes, des micro-guêpes qui débarrassent les vergers des parasites, sans parler du retour de traditions anciennes qui permettent de réguler les insectes ravageurs, comme la rotation des cultures ou la biodiversité. La preuve que nos champs ouvrent aussi les champs des possibles.
Sur le front - Que se passe-t-il dans nos champs ?
Pourquoi est-ce qu’on n’arrive plus à réduire les pesticides en France ? Beaucoup d’agriculteurs sont confrontés à un problème surprenant : certains pesticides ne fonctionnent plus ! Les cultures sont envahies par les mauvaises herbes car des plantes sont devenues résistantes. Cela a des conséquences insoupçonnées sur la santé humaine. Hugo Clément part à la rencontre des paysans qui cherchent des solutions pour cultiver autant avec moins de pesticides.
Magazine documentaire (90 min – 2026) – Présentation Hugo Clément – Rédaction en chef Pierre Grange – Réalisation Mathilde Bouttemy, Amélie Arnaud – Production Winter Productions
Sur le front - Que se passe-t-il dans nos champs ?, diffusé lundi 30 mars à 21.05 sur France 5, est à (re)voir sur france.tv