Mon lit, ma bataille

Nous avons tous connu une nuit difficile. 
Une nuit où le marchand de sable se fait vraiment attendre. 
Une nuit où le cerveau refuse de se mettre en mode « off ».
Une nuit où l’on compte inlassablement des centaines de moutons.
Une nuit où l’on regarde l’heure tourner sur le réveil en décomptant le temps de sommeil restant. 

Mais quand dormir devient un combat quasi quotidien et que le coucher se transforme en enfer, on parle alors d’insomnie chronique. 

C’est quoi l’insomnie chronique ?

Pour le psychiatre Pierre-Alexandre Geoffroy, la définition est simple : être insomniaque, c’est éprouver des symptômes ou réveils nocturnes, des difficultés à s’endormir, au moins trois nuits par semaine, sur une période minimale de trois mois. Mais attention, il doit aussi y avoir des symptômes diurnes. Car, comme le rappelle le neurologue Pierre-Yves Dauvilliers, nous sommes tous inégaux face au temps de sommeil : « Il y a des gens qui dorment beaucoup, d’autres pas. C’est la diversité du vivant. Mais s’il y a des retentissements dans la journée, les conséquences sont importantes. C’est une maladie des vingt-quatre heures. » 
Un manque de sommeil provoque ainsi un épuisement physique (sans parler des conséquences néfastes sur la santé avec, entre autres, une augmentation des risques d’obésité, de diabète et d’AVC) et psychologique, avec notamment une gestion des émotions plus difficile. 

Une insomnie souvent d’origine psychologique

Comme 12 % des Français, Claire, Véronique et Annick, que l’on suit dans ce documentaire, souffrent d’insomnie chronique. Et si elle est parfois liée à une maladie, comme le syndrome des jambes sans repos, l’insomnie est souvent d’origine psychologique. C’est le cas d’Annick, 69 ans, qui a commencé à mal dormir il y a huit ans, suite au décès de son mari. Depuis, elle ne dort que deux, trois heures par nuit. Selon le Dr Rémi Lombard, médecin du sommeil, les insomniaques sont souvent des personnes anxieuses, perfectionnistes, qui, au détour d’un événement de vie particulier, positif ou négatif, vont être amenées à vivre une première insomnie. « Le stress de réaliser à nouveau d’autres mauvaises nuits va transformer cette insomnie ponctuelle en insomnie chronique. » Un cercle vicieux s’installe. 
D’un point de vue physiologique, l’anxiété dérègle notre horloge biologique, située dans l’hypothalamus, cette tour de contrôle synchronisant nos phases d’éveil et de sommeil pendant vingt-quatre heures. Et si la lumière du jour déclenche la sécrétion du cortisol, c’est la mélatonine qui est censée prendre le relais la nuit. Mais, parfois, celle que l’on surnomme l’« hormone du stress » continue à être sécrétée la nuit, empêchant alors notre corps de se reposer. 

Comment retrouver le sommeil ?

En 2025, 9 millions de Français ont eu recours à des somnifères ou des anxiolytiques. Mais la prise de ces médicaments sur de longues durées provoque des risques accrus de dépendance, avec son lot d’effets secondaires (relâchement musculaire avec risques de chutes, d’accidents, problèmes de mémorisation et de traitement des émotions). Mais une nouvelle génération de somnifères, l’antagoniste de l’orexine, s’avère très prometteuse. Ce neuropeptide, agissant sur l’éveil et non sur le sommeil, est un médicament sans effet de dépendance et devient efficace au bout de trois mois. 
D’autres méthodes plus naturelles, comme les cures thermales (et ses bains aux vertus apaisantes), la cryothérapie (visant une baisse de la température corporelle propice à l’endormissement) ou la thérapie cognitive et comportementale (qui soulage 70 % des individus souffrant d’insomnie chronique) ont également de nombreux effets positifs.

Voir la grille des programmes TV disponibles cette semaine