Le cours des jours à « la rurale »

C’est une impressionnante entrée en matière, si l’on ose dire. Dès les premières minutes de Véto de campagne, on découvre Amélie Jolivel, qui a été appelée pour un vêlage difficile, le bras plongé jusqu’à l’épaule dans une vache. Le diagnostic n’est pas bon. Le veau est probablement mort. Il va falloir le sortir. Et ce n’est pas une mince affaire. Cette scène résume bien le propos de ce passionnant documentaire et la personnalité attachante de cette vétérinaire rurale. Professionnelle, respectée (dans un monde d’éleveurs pourtant majoritairement masculin et plutôt enclin à faire confiance à des vétérinaires hommes), passionnée, dotée d’une énergie folle (et il en faut, tant ce métier est exigeant physiquement), Amélie Jolivel ne se départit jamais d’un certain optimisme. Le veau, finalement, a envie de vivre. Il est bientôt rejoint par un autre, tout aussi vivant...
Amélie Jolivel, 44 ans, fille d’éleveur, ancienne bergère, compagne d’un éleveur de brebis, est connue pour son caractère bien trempé et son franc-parler : « En tant que véto, on vit dans une intimité très forte avec le monde paysan, on est fusionnel, et fusionnel avec ses emmerdes aussi. »
Vêlages difficiles, césariennes, urgences, épidémies, euthanasies, vaccinations, contrôles sanitaires..., tel est son quotidien, qui lui fait parcourir une centaine de kilomètres par jour pour rendre visite à ses clients. Le cabinet d’Amélie et de ses trois associés, à Châteaubriant (Loire-Atlantique), s’occupe de plus de 200 exploitations. Il est ouvert sept jours sur sept, 365 jours par an... Celle qui a dû affronter, à 35 ans, un cancer réputé incurable, garde une foi infaillible dans son métier et dans l’avenir de l’agriculture. « Nos destins sont intimement liés, s’il n’y a plus d’élevage, il n’y a plus de vétos. » Et inversement.
De nombreux territoires en France sont aujourd’hui confrontés à une désertification vétérinaire. Si la Loire-Atlantique est pour l’instant un peu épargnée, Amélie et ses associés ont du mal à recruter. Les jeunes vétérinaires boudent « la rurale », effrayés par ses contraintes : la pression, l’exigence croissante des éleveurs, les gardes de nuit ou du week-end, l’usure physique et mentale... Lysandre, 27 ans, réalise son stage de dernière année d’école vétérinaire au cabinet, et c’est Amélie qui va la former. Les quatre associés ont l’espoir qu’elle restera une fois diplômée. Amélie veille aussi sur Nadège, une jeune éleveuse de chèvres qui fait face aux difficultés de l’installation. Une histoire de transmission et de survie.

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Marianne Kerfriden

Journaliste d’investigation et réalisatrice, Marianne Kerfriden documente depuis dix ans les enjeux liés à l’agriculture et à l’environnement, notamment au travers de plusieurs films diffusés sur France Télévisions et Arte. IKEA et la déforestation, Les pollutions de Lactalis, L’empire du syndicat agricole FNSEA figurent parmi ses documentaires les plus remarqués. Nourrie par cette expérience de terrain, elle porte aujourd’hui à l’écran des récits plus personnels autour de ces questions et de son territoire, la Bretagne.