Ils sont plusieurs équipes de vidéastes animaliers à se relayer auprès des lions, guépards et léopards vivant au cœur du delta de l’Okavango pour rendre compte de leur quotidien, de jour comme de nuit. Il faut dire que la zone de tournage s’étend sur 400 kilomètres carrés. Difficile dans ces conditions de repérer et filmer les animaux recherchés. Et pourtant, pendant six mois, ils ont réussi à capter un peu de l’intimité et des habitudes de ces fauves, immortalisant des scènes rarement, voire jamais filmées. Pour tout connaître, il faudrait, on en convient, vivre là à demeure, comme le réalisateur Brad Bestelink. Alors, réjouissons-nous de ces images, parfois uniques, de ces instants plus ou moins tragiques où la réalité ne peut être occultée. Et puis, il y a ces incroyables rencontres qui prêtent à sourire, ces animaux croisés dont il faut se méfier, ces moments où la nature reprend ses droits. Ici, on mesure les conséquences d’un incendie ou de la sécheresse au nombre d’animaux en détresse et aux zones touchées. « Un feu de brousse s’est déclenché, précise Brad Bestelink, en fixant une fumée au loin. Il va falloir garder un œil dessus. Le vent dominant vient de l’est et si ça continue, ça va venir vers nous. On devra laisser les caméras pour les lances à incendie. Ce n’est pas ce que je préfère… »
Sets Nthomiwa : Quelle matinée !
Anna Dimitriadis : Je ne sais pas toi, mais moi, j’avais le cœur qui battait à toute vitesse.
Échange entre Sets Nthomiwa et Anna Dimitriadis
Sets Nthomiwa : Cela n’arrive pas souvent (la scène à laquelle ils ont assistée). C’est assez surprenant de voir une lionne grimper à un arbre aussi haut mais quand il y a un repas à la clé, rien ne peut l’arrêter.
Sur la terre des grands félins : première soirée
21.05 Vision nocturne
Dans le delta de l’Okavango, une équipe internationale de vidéastes filme la vie des grands félins 24 heures sur 24 grâce à des technologies de pointe : drones, caméras thermiques et super-objectifs. L’épisode dévoile la complexité sociale de la troupe des lions, menée par les mâles Big Toe et Madumo, et les défis des lionnes pour nourrir leurs petits. Les séquences nocturnes révèlent des chasses spectaculaires, tandis que les vidéastes partagent leurs émotions et leurs stratégies pour capturer ces instants rares. La tension monte avec la recherche de Pobe, une femelle guépard insaisissable, et l’apparition de Sepoko, un mâle solitaire. Brad Bestelink suit Xudum, la femelle léopard, dans sa quête de territoire. Entre plans aériens et gros plans immersifs, le documentaire mêle rigueur scientifique et esthétique cinématographique. La présence des vidéastes à l’écran ajoute une dimension humaine, transformant chaque rencontre en aventure partagée.
21.55 Le Rugissement des lions
Un incendie dévastateur bouleverse le delta de l’Okavango et force les félins à s’adapter. Les vidéastes luttent pour protéger leur camp tout en suivant la troupe et ses lionceaux menacés. Les lions mâles Big Toe et Madumo doivent défendre leur territoire contre des intrus, tandis que Xudum, la femelle léopard, tente une chasse spectaculaire depuis les arbres, filmée en ultra-ralenti. Pobe, la guéparde, affronte la faim dans un paysage calciné, suivie grâce à une caméra thermique. Les images nocturnes et aériennes révèlent la beauté du delta ravagé. La narration mêle tension et émotion, portée par les réactions des vidéastes qui partagent leurs peurs et leur émerveillement. Une immersion totale où la technologie et l’humain dévoilent la résilience des grands prédateurs.
22.45 Les jeunes héritiers
La tension monte dans le delta asséché : Big Toe et Madumo, blessés après un combat, doivent protéger la troupe des lions contre les intrus. Colin et Nkgonne, deux jeunes mâles, vivent leurs derniers instants au sein du clan, tandis que les lionnes défendent leurs petits avec acharnement. Xudum, la femelle léopard, explore les limites de son territoire et affronte Bontsho dans un duel spectaculaire, filmé au ralenti et en plan serré. La saison des amours bouleverse les équilibres, révélée par des séquences intimes captées en caméra thermique. Neelo, jeune guéparde, tente sa chance dans les eaux montantes, offrant des images inédites de chasse aquatique. Les vidéastes, omniprésents, partagent leurs émotions et leurs analyses, ajoutant une dimension humaine à ce récit de survie. Une fresque visuelle où la technologie sublime la cruauté et la beauté de la nature.
Sur la terre des grands félins : seconde soirée
21.05 L’École de la vie sauvage
Les crues annuelles transforment le delta de l’Okavango en un champ de bataille où lions, buffles et crocodiles s’affrontent. Mathata, jeune lionceau téméraire, découvre les dangers des eaux profondes et des buffles agressifs, sous l’œil des vidéastes qui partagent leurs émotions en direct. Les lionnes déploient des stratégies inédites, chassant dans l’eau, filmées en caméra thermique et en plans aériens spectaculaires. Mushi, jeune guépard affamé, tente sa chance dans les plaines inondées, offrant des séquences haletantes captées au ralenti. Xudum, la femelle léopard, cherche une tanière pour mettre bas, sous la menace des mâles rivaux, dans des images intimes et immersives. L’épisode mêle tension dramatique et prouesses techniques : drones, objectifs longue focale et caméras thermiques révèlent la beauté et la brutalité de la nature.
21.55 Instinct maternel
La troupe Xudum s’agrandit avec la naissance de lionceaux, mais leur survie est un véritable défi. Matho, mère isolée, lutte pour protéger ses triplés et trouver de la nourriture. Les vidéastes révèlent la vulnérabilité des petits et la solidarité des lionnes qui forment une crèche, filmée en gros plans émouvants. Xudum, la femelle léopard, met bas deux petits dans une tanière secrète, captée grâce à une caméra thermique – une séquence rare et spectaculaire. Mais la compétition pour la nourriture est féroce : Xudum perd une proie au profit des lionnes, illustrant la dure loi du delta. Les paysages alternent zones brûlées et plaines verdoyantes, magnifiés par des plans aériens et des ralentis. L’épisode explore la maternité, la coopération et la résilience, tout en montrant les défis imposés par la sécheresse et la prédation.
22.45 Un guépard parmi les lions
La troupe Xudum atteint une taille record : quinze lionceaux, mais la fin des crues annonce la pénurie. Tsebe, jeune mère de cinq petits, affronte la faim et les dangers, jusqu’à arracher une proie à un crocodile dans une scène d’une intensité rare. Les vidéastes, omniprésents, partagent leur stress et leur admiration, ajoutant une dimension humaine forte. Xudum, la femelle léopard, vit un drame : un mâle tue l’un de ses petits, une séquence bouleversante filmée en direct. Sa lutte pour sauver l’autre petit est captée avec une tension cinématographique. Sepoko, le guépard fantôme, réapparaît, défiant les lions dans des images saisissantes. L’épisode explore la fragilité des équilibres et la brutalité des lois naturelles, sublimées par des technologies de pointe.
Série documentaire (6 x 50 min – inédits) – Réalisation Tom Jarvis et Rowan Crawford – Compositeur Will Turner – Production BBC Studios
Les trois premiers épisodes de cette série documentaire sont diffusés mardi 23 décembre et les trois derniers le mardi 30 décembre à partir de 21.05 sur France 5
Sur la terre des grands félins est à voir et revoir sur france.tv