Contemporaine d’Olympe de Gouge, Mme de Staël défendait, comme son aînée, des idées libérales et démocratiques. Cette intellectuelle érudite tenait salon, à l’instar de sa mère, Suzanne Necker. Dans son hôtel particulier rue du Bac à Paris, elle a reçu, parmi les éminences grises de la société de l’époque : La Fayette, Noailles, Condorcet, Clermond-Tonnerre, Talleyrand… Ses écrits (Delphine, Corinne ou l’Italie entre autres), sa vie amoureuse, son implication politique font d’elle une des premières féministes. Elle vivait libre sans se plier aux injonctions de la société liées à son genre. Dès la fin du XVIIIe siècle, Mme de Staël est une figure majeure de la scène intellectuelle parisienne, qui prône la liberté de pensée, la critique ouverte et défend la justice sociale.
Pour elle, la Révolution est nécessaire. On était arrivé à un niveau d’inégalités et d’injustices insupportables. Il fallait en finir avec ce qu’elle analyse comme un système de despotisme français et de corruption. Donc, elle soutient la Révolution.
Stéphanie Genand, biographe
La fille unique du puissant ministre des Finances de Louis XVI, le populaire Jacques Necker, a vécu de l’intérieur les heures sombres et tumultueuses de la Révolution. Elle fut la spectatrice privilégiée de la naissance de l’Empire voulu par Napoléon. Mme de Staël croit d’ailleurs, dans un premier temps, avoir trouvé en lui le sauveur de la Révolution, avant de découvrir le tyran qu’il était.
Je la briserai, je la romprai.
Napoléon à propos de Mme de Staël
La vision qu’a Germaine de Staël de la politique, de la démocratie, du rapport des uns et des autres à la liberté est totalement antinomique avec la vision napoléonienne.
Philippe Séguy, écrivain
Dans ce nouvel épisode de Secrets d’Histoire, Stéphane Bern nous ouvre les portes du château de Coppet, au bord du lac Léman, en Suisse, la résidence privée de Germaine de Staël, témoin des moments divins, mais aussi des périodes de grande solitude et de désespoir de la baronne. Il nous livre les secrets de l’enfance de la petite Germaine dans l’hôtel particulier d’Hallwyll, rue Michel-le-Comte, Paris IIIe. On visite aussi le domaine de Prangins, au bord du lac Léman, où l’écrivaine, en exil, trouve refuge. Le château de Chaumont-sur-Loire où elle reçoit ses amis. Elle y monte des pièces de théâtre, celles de Racine et les siennes.
Au fil des reconstitutions et des interviews de spécialistes, nous découvrons qui est cette femme extraordinaire. Comment la petite Anne-Louise-Germaine est devenue Mme de Staël, redoutée par le plus puissant des hommes de l’époque et adorée par bon nombre d’autres. Une femme, la plus intelligente d’Europe, qui tour à tour va tenir tête au roi, à la Révolution, puis à Napoléon, en jonglant avec les idées… et les hommes !
Avec la participation de Philippe Séguy, écrivain, romancier
— Stéphanie Genand, biographe, professeure de littérature
— Sophie Doudet, biographe, professeure de littérature — Joëlle Chevé, historienne
— Paul-Henri Guermonprez, ancien propriétaire de l’hôtel d’Hallwyll
— Laurent Alberti, conservateur des Monuments nationaux
— Laurence de Cambronne, journaliste, écrivaine
— Léonard Burnand, directeur de l’Institut Benjamin-Constant, professeur d’histoire
— Charles-Eloi Vial, conservateur au Département des manuscrits de la BnF
— Takouhie d’Haussonville, descendante de Madame de Staël
— Claire Sibille de Grimouard, directrice de la bibliothèque et des archives du Conseil d’État
— Helen Bieri-Thomson, directrice du château de Prangins
— Mayte Garcia, conservatrice du musée d’Art et d’Histoire de Genève
— Chantal Colleu-Dumont, directrice du château de Chaumont
— Stéphane Repas Mendes, conservateur des jardins du château de Prangins
Secrets d’Histoire
Mme de Staël : la liberté à tout prix !
Documentaire (inédit – 2026) — Présentation Stéphane Bern — Une collection proposée par Jean-Louis Remilleux avec Stéphane Bern — Écriture du documentaire et réalisation des sujets Éric Le Pioufle — Réalisation séquences Stéphane Bern David Jankowski — Réalisation évocations Benjamin Lehrer — Producteur exécutif Julien Poinot — Production Société Européenne de Production — Avec la participation de France Télévisions
Secrets d’Histoire – Mme de Staël : la liberté à tout prix ! mercredi 6 mai à 21.10 sur France 3 et sur france.tv