De son père, le Vert Galant, il n’a résolument pas la santé et l’incomparable panache ; de son fils, le Roi-Soleil, encore moins la stature éblouissante. Les choses, pourtant, n’avaient pas si mal commencé. Né en 1601, un an après le mariage de Henri IV, monarque vieillissant, et de la jeune – et fortunée – Marie de Médicis, le dauphin Louis est une véritable bénédiction : il est le premier héritier au trône de France né depuis cinquante-sept ans, les derniers rois du XVIe siècle étant morts assassinés ou sans descendance.
Mais les choses se gâtent vite. Timide, gauche, bègue, sujet à des colères aussi violentes que soudaines, l’enfant ne jouira jamais de l’affection de sa mère, qui préfère son cadet, le gai et aimable Gaston. Louis, en revanche, partage la passion des armes, de la guerre et de la chasse avec son père. Mais celui-ci meurt assassiné à Paris, alors que son fils n’a pas 10 ans.
Toute sa vie, Louis XIII devra se battre pour sauver sa place sur le trône de France et faire face aux multiples complots qui agitent la cour, et jusqu’aux membres de sa famille, comme son frère Gaston, surnommé « Monsieur ». Côté cœur, c’est la confusion, voire le chaos : un mariage raté avec Anne d’Autriche, des amours platoniques avec des femmes, des relations intenses avec des hommes qui, selon certains historiens, laissent supposer une homosexualité refoulée, autant de désirs contrariés et exclusifs qui renforcent une tristesse chronique. Pour preuve le véritable drame shakespearien qui se joue dans les alcôves du pouvoir lorsque le beau et séduisant marquis de Cinq-Mars, favori du roi mais soupçonné de conspiration, est exécuté sans que le souverain ne vienne en aide à son protégé.
Un homme va néanmoins changer le destin du roi et l’aider à porter cette couronne parfois trop lourde : le cardinal de Richelieu. À ses côtés, Louis XIII affronte les périodes troubles d’un règne secoué par les révoltes des nobles, des paysans et les conflits avec les régions protestantes du royaume, mais aussi les soubresauts de la guerre de Trente Ans et les rivalités avec l’Espagne.
Intervenants
Philippe Séguy : écrivain
Mathieu Deldicque : directeur du musée Condé
Joëlle Chevé : historienne
Olivier Renaudeau : conservateur du musée des Armées
Xavier Le Person : historien
Evelyne Lever : historienne
Charles-Éloi Vial : conservateur à la BnF
Jean-Christian Petitfils : historien
Damien Déchelette : architecte en chef du Palais
Olivier Chaline : historien
Stéphane Loire : conservateur au musée du Louvre
Christophe Bottineau : architecte en chef des Monuments historiques
Séverin des Mazery : directeur général du Domaine de Dampierre
François-Guillaume Lorrain : écrivain
Alexandre Gady : historien de l’art
Jean-Gérald Castex : conservateur des Arts graphiques au musée du Louvre
Charles-Antoine de Vibraye : propriétaire du château de Cheverny
Secrets d’histoire – Louis XIII : seul face aux complots !
Magazine documentaire (2025 – inédit) – Présentation Stéphane Bern – Une collection proposée par Jean-Louis Remilleux – Avec Stéphane Bern – Production Société Européenne de Production – Avec la participation de
France Télévisions – Écriture du documentaire et réalisation des sujets Éric Le Pioufle – Réalisation de séquences Stéphane Bern David Jankowski – Réalisation des évocations Benjamin Lehrer
Diffusion mercredi 3 septembre à 21.10 sur France 3
À voir et à revoir sur france.tv