Interview - Les derniers commentaires de Jean Abeilhou

Interview de Jean Abeilhou 

Pouvez-vous nous dire un mot sur cette finale du championnat Elite 1 féminine ?  
Jean Abeilhou: C’est une superbe affiche inédite ! Les deux équipes se sont déjà rencontrées dans le cadre de la saison régulière mais jamais en finale. Les Bordelaises sont doubles championnes de France en titre (2023 et 2024) et, bien évidemment, elles visent un troisième sacre. La logique veut donc qu’elles soient les grandes favorites. Du côté du Stade Toulousain, ce sera compliqué car elles ont eu pas mal de blessées tout au long de la saison. L’absence de titulaires incontournables telles que Gaëlle Hermet (ancienne capitaine de l’équipe de France) va sûrement se faire ressentir. Mais attention, c’est une finale… Les Toulousaines se sont tout de même imposées face à Blagnac (27 à 23), autre grande équipe favorite, lors des demi-finales. Elles peuvent donc jouer les « trouble-fête » et contrecarrer les ambitions des Bordelaises. 
On peut également ajouter que ce sera une finale alléchante avec des face-à-face intéressants dans la mesure où il y aura sur le terrain dans les deux équipes des joueuses internationales, que l’on a pu voir lors du dernier Tournoi des Six Nations – du côté bordelais : Madoussou Fall, Morgane Bourgeois ou encore Carla Arbez… Du côté toulousain : Pauline Bourdon, Kelly Arbey ou encore Lina Queyroi…  

En quoi cette énième finale commentée par vos soins aura une saveur particulière ?  
J. A. : Lors d’une finale, il y a toujours beaucoup d’émotion, mais effectivement celle-ci aura un goût particulier car ce sera mon dernier commentaire de match. J’ai débuté à France Télévisions – c’était un beau poisson d’avril – le 1^er avril 1991 avec l’émission Rencontres à XV… Puis, en 1997, j’ai commencé à commenter les matchs.  

Quels sont vos plus beaux souvenirs de directs ?  
J. A. : Du côté des féminines, je dirais à chaque fois que les Françaises ont réussi à battre les Anglaises (en 2014 et en 2018)… Ce sont des moments forts et mémorables. Du côté des hommes, ce serait la victoire du Stade Rochelais à Dublin (dans le cadre de la Champions Cup) en 2023. Cette finale a été grandiose. Et, la même année, la finale du Top 14 entre La Rochelle et Toulouse, avec notamment l’exploit de Romain Ntamack qui fait basculer le match…  

Je tiens à rendre hommage à Daniel Bilalian, l’ancien directeur des sports, qui nous a récemment quittés…

   

Jean Abeilhou

Daniel Bilalian et son directeur adjoint, Sven Lescuyer, ont contribué, à l’époque, à l’exposition du rugby féminin. En signant les droits de diffusion de quelques matchs en 2012, ils ont été précurseurs dans la mise en avant de la discipline. Ils y ont cru, ils ont misé là-dessus et l’ont imposé sur nos écrans. France Télévisions a joué un rôle de locomotive en commençant par diffuser des matchs joués uniquement en France. Depuis, les choses ont bien évolué avec une montée en puissance dans la diffusion des rencontres féminines. La qualité du jeu chez les femmes a également évolué tout en gardant la même fraîcheur, le même naturel et le même enthousiasme. Tout cela a un impact très positif sur les audiences et un engouement sans précédent dans les stades qui sont aujourd’hui pleins !    

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