Célèbre pour ses rillettes ou son mythique circuit des 24 heures du Mans, la Sarthe est aujourd’hui bousculée dans ses traditions. Car ici, au cœur même de l’ancien bastion de François Fillon, la droite républicaine s’est effondrée. Sur ces terres agricoles où l’on votait volontiers RPR, puis UMP, les repères ont disparu. Sur les marchés, on croise désormais la famille Le Pen…
Marie-Caroline, la grande sœur de Marine Le Pen, s’est fixé pour mission de conquérir ce territoire ayant longtemps résisté à la percée électorale du RN. « Oui, je suis la sœur de, admet Marie-Caroline. L’Ouest, c’est l’endroit de la France où l’on est moins fort qu’ailleurs. Si l’on a des députés dans la Sarthe, ça veut dire qu’on est partout. » L’été de la dissolution de l’Assemblée, Marie-Caroline a même failli être élue députée de la Sarthe à 200 voix près. Ce qui l’encourage à revenir sur le terrain. Ce pari politique, elle le relève avec son mari, Philippe Olivier, conseiller de Marine Le Pen et figure incontournable dans l’histoire du parti. C’est lui qui travaille à la conquête du pouvoir depuis plus de quarante ans, avec l’obsession de transformer le Front national, de lisser le parti, de le rendre acceptable jusqu’à changer son nom. Avec Marie-Caroline, l’aînée des trois filles Le Pen (et aussi la plus politique, qui aurait pu succéder au père), ils forment un couple de militants convaincus, entrés au Front national – alors ouvertement d’extrême droite – à l’âge de 20 ans. Mais Marie-Caroline enchaîne campagnes et défaites électorales. Et si elle est donnée vainqueur des législatives 1997 à Mantes-la-Jolie, tout se gâte quand son père, Jean-Marie Le Pen, vient la soutenir. Le parti se déchire. La famille aussi. « Je me suis éloignée du mouvement. Sur le fond, j’avais raison d’espérer cette évolution. Marine a fait ce que je voulais », explique Marie-Caroline.
À la recherche du candidat idéal
Depuis la dissolution de l’Assemblée à l’été 2024, le couple mène une stratégie d’implantation et de formation des cadres locaux du parti. Travail de proximité auprès des habitants, des agriculteurs, recherche de candidats idéaux. On voit même Philippe Olivier donner une formation sur les campagnes électorales (choix du grammage du papier pour les tracts, symbolique des gestes ou des couleurs utilisées et utilisation de Chat GPT pour peaufiner le discours). Car parmi les militants se cachent peut-être de futurs maires ou élus municipaux, voire de futurs députés...
Une stratégie de conquête qui s’est d’ailleurs révélée payante lors des récentes élections municipales, puisque La Flèche, deuxième plus grande ville de Sarthe et historiquement de gauche, a été pour la première fois conquise par le Rassemblement national. Son nouveau maire, Romain Lemoigne, âgé de 25 ans, et bras droit de Marie-Caroline, figure d’ailleurs dans le documentaire. « C’est le parti de Jordan et Marine, c’est le parti de ma génération », déclare le jeune homme passé de la droite au RN.
À la conquête du pouvoir
Pour suivre les coulisses de cette « conquête de l’Ouest », les journalistes Camille Girerd et Florent Mailletont accompagné durant un an les militants du RN dans la Sarthe, où voter pour le parti n’est plus un tabou. « On a tendance à oublier que, pendant des années, le Front national, puis le Rassemblement national n’avait pas de députés ou pas suffisamment pour former un groupe politique, expliquent les journalistes. Aujourd’hui, ils sont 122 députés à siéger à l’Assemblée nationale. Du jamais-vu. » Force est de constater qu’aujourd’hui le RN a bel et bien inversé la tendance. Et, comme le rappelle le documentaire, la question n’est plus vraiment celle de la dédiabolisation du parti. « Que s’est-il passé en France que nous n’aurions pas vu ? Et quelles perspectives pour la présidentielle de 2027 ? » s’interrogent Camille Girerd et Florent Maillet.
RN 72, à la conquête de l’Ouest
À l’approche de l’élection présidentielle de 2027, les réalisateurs Camille Girerd et Florent Maillet ont suivi pendant une année le travail d’implantation du Rassemblement national dans l’ouest de la France, terre jusqu’alors réfractaire à l’extrême droite.
Un pari politique mené par des proches de Marine Le Pen, sa sœur aînée, Marie-Caroline Le Pen, et son époux, Philippe Olivier, un des conseillers les plus influents du parti. Une stratégie de conquête qui s’est révélée payante lors de ces élections municipales avec plusieurs victoires dans des villes moyennes.
Pour la première fois, une ville de l’Ouest a été conquise par le Rassemblement national. La Flèche, deuxième plus grande commune de Sarthe et acquise depuis des décennies à la gauche. Une victoire qui s’est jouée à 130 voix près. Le nouveau maire, Romain Lemoigne, âgé de seulement 25 ans, est un des personnages de ce film.
Ce documentaire inédit sera prolongé par un débat de C ce soir, présenté par Karim Rissouli.
Documentaire (inédit – 52 min – 2026) — Auteurs et réalisateurs Camille Girerd et Florent Maillet — Production Together Media — Avec la participation de France Télévisions
Mardi 14 avril à 21.05 sur France 5 et france.tv