Nous sommes le vendredi 14 mai 1610… Le roi doit se rendre à l’Arsenal. Il a rendez-vous avec le duc de Sully, son surintendant. En passant par le quartier des Halles, le carrosse royal se trouve bloqué par un accident. Il est à peine 16 heures quand un grand gaillard passe son bras par la fenêtre et frappe Henri IV d’un couteau en pleine poitrine et à trois reprises.
L’homme ne s’enfuit pas. Il est emmené à la prison de la Conciergerie. Il s’agit de François Ravaillac. Cet homme de 33 ans, venu d’Angoulême, fut coursier et correspondant judiciaire avant d’essayer d’entrer, en 1606, dans le très strict ordre des Feuillants, dont il fut expulsé. Extrêmement croyant et élevé dans la haine des huguenots, son esprit instable et assailli de visions nourrit le désir de tuer le roi protestant. Est-ce un fanatique isolé ou n’est-il que l’instrument d’un vaste complot ?
L’enquête aujourd’hui
Grâce aux nouvelles pistes suivies par les historiens sur ce meurtre, Stéphane Bern rouvre ce cold case et plonge dans les archives de la police de l’époque. Notamment le compte rendu des interrogatoires de François Ravaillac et les interviews des enquêteurs, des historiens, des criminologues, des écrivains ayant travaillé sur l’affaire. Il nous emmène à Fontainebleau visiter le château du roi et découvrir le jeu de paume, toujours pratiqué.
Ravaillac dit qu’il est investi d’une mission divine d’élimination d’Henri IV. Les gens qui délirent n’ont pas conscience qu’ils délirent, pour eux ces mécanismes mentaux sont des réalités.
Jean-Pierre Bouchard, psychologue criminologue
Le mobile et les commanditaires
La personnalité d’Henri IV, mari volage, pourrait laisser supposer que Marie de Médicis, ne supportant plus d’être la risée du pays, l’ait fait supprimer. Mais peut-être est-ce Henriette d’Entragues, la maîtresse délaissée, qui rumine sa vengeance jusqu’à vouloir la mettre à exécution, peut-être... Mais surtout, en France, le roi ne fait pas l’unanimité et a déjà échappé à une vingtaine de tentatives de meurtre. Même s’il a mis fin aux guerres de religion dans le pays, beaucoup, dont la Ligue catholique, ne reconnaissent pas ce roi protestant (il est à la fois roi de France et de Navarre, région protestante).
Dans les pays limitrophes et les Pays-Bas espagnols, on annonce la mort du roi plusieurs jours avant qu’elle ne survienne.
Soline Anthore Baptiste, historienne
Le mystère Ravaillac
En parallèle de l’analyse du contexte géopolitique, l’enquête tente d’éclaircir le mystère Ravaillac afin de vérifier si ce crime est bien un acte isolé.
Qui est-il vraiment ? Quels secrets entourent cet homme ? D’Angoulême, où il est né, à Paris, où il commet l’impensable, Stéphane Bern marche sur ses traces, à la recherche d’indices… Et si les motivations de François Ravaillac n’étaient que la partie visible de l’iceberg ? À qui ce crime odieux pouvait-il profiter ? Au fur et à mesure que l’enquête avance, les questions se multiplient, tout comme les noms des potentiels complices.
Les pistes se croisent, mais même en décryptant, minute par minute, cette journée fatidique où tout a basculé, rien ne permet d’élucider formellement les motivations qui ont présidé à l’acte tragique commis par Ravaillac le 14 mai 1610.
Ravaillac : la vérité sur l’assassinat d’Henri IV
Avec la participation de Soline Anthore Baptiste, historienne ; Fabienne Audebrand, conservatrice des antiquités et objets d’art d’Eure-et-Loire ; Nicolas Baptiste, historien ; François Bayrou, biographe, auteur de Henri IV, le roi libre ;Dr Jean-Pierre Bouchard, psychologue et criminologue ; Laëtitia Copin-Merlet, directrice du Service Pays d’art et d’histoire Grand Angoulême ; Hugues Daussy, professeur des universités ; Guillaume Dortu, maître-paumier au cercle du jeu de paume ; Franck Ferrand, directeur éditorial d’Historia ; Florent Gaillard, directeur des archives d’Angoulême ; Nicolas Le Roux, professeur des universités ; Hervé Passot, archiviste aux Archives départementales du Nord ; Olivier du Payrat, administrateur du château ducal de Cadillac-sur-Garonne ; François Pernot, professeur d’histoire, CY Cergy Paris Université ; Jean-Christian Petitfils, historien ; Diane Roussel, maîtresse de conférence en histoire à l’Université Gustave-Eiffel ; Philippe Séguy, écrivain ; Olivier Wagner, conservateur au Département des manuscrits de la BNF
Documentaire (inédit – 2026) — Présentation Stéphane Bern — Une collection proposée par Jean-Louis Remilleux avec Stéphane Bern — Écriture du documentaire et réalisation des sujets
Daniel Rihl — Réalisation séquences avec Stéphane Bern David Jankowski — Réalisation évocations
Benjamin Leherer — Producteur exécutif Julien Poinot —Production Société Européenne
de Production — Avec la participation de France Télévisions
Secrets d’Histoire – Ravaillac : la vérité sur l’assassinat d’Henri IV est diffusé mercredi 15 avril à 21.10 sur France 3 et sur france.tv