La Doyenne des Ardennes

Seixas n’est peut-être pas assez explosif pour la Flèche, mais pour Liège, je le vois bien avoir préparé ça avec minutie. Ce qu’il a fait au Pays basque est extraordinaire, il a mis ses adversaires directs « à la marge ». Je donne un petit avantage à Paul sur la Doyenne.

 Cyril Saugrain, ancien cycliste, consultant de la RTBF et manager général de la Van Rysel-Roubaix (Cyclism’Actu, 13 avril 2026)

Elle est de celles qui comptent. De ces courses presque incontournables où l’on rêve de terminer sur le podium en sachant pertinemment qu’il faudra en garder sous la pédale pour réussir à s’imposer tant les difficultés sont nombreuses avant de franchir la ligne d’arrivée (onze côtes répertoriées pour 259,5 kilomètres chez les hommes et dix côtes répertoriées pour 156 kilomètres chez les femmes). Des kilomètres avalés où chacun tente de faire la différence sans forcément se risquer, trop tôt, à une échappée en solitaire. Et ce en faisant abstraction des chutes éventuelles ou des abandons. On le sait, Liège-Bastogne-Liège se mérite, comme la Flèche Wallonne (avec son arrivée au sommet du Mur de Huy) ou l’Amstel Gold Race, avant elle. D’ailleurs, certains, parmi les favoris, ont choisi de faire l’impasse sur l’Amstel et/ou la Flèche pour mettre toutes les chances de leur côté. Il en va ainsi du Belge Remco Evenepoel (auréolé de sa récente victoire sur l’Amstel) et de l’actuel tenant du titre, le Slovène Tadej Pogacar (déjà absent de l’Amstel), qui ont préféré ne pas s’aligner au départ de la Flèche Wallonne mercredi 22 avril. De quoi ajouter une part d’aura supplémentaire à cette course née, souvenons-nous-en, à la fin du XIX^e siècle. Une course qui, cette année, pourrait sourire au jeune prodige français Paul Seixas, dont chacun s’accorde à dire, depuis sa victoire sur le Tour du Pays basque, qu’il a toutes ses chances. Chez les femmes, il faudra suivre la Rémoise Pauline Ferrand-Prévot qui rêve d’ajouter cette « doyenne » à son fabuleux palmarès. Pour rappel, l’an dernier, la Mauricienne Kimberley Le Court de Billot s’était octroyé la victoire lors d’un sprint mémorable.

La reine ardennaise connaît en 2026 sa dixième édition et elle dresse pour cette occasion dix côtes sur la route des prétendantes qui rêvent de s’inscrire dans le sillage prestigieux d’Anna van der Breggen, l’icône Oranje qui avait baptisé l’épreuve en s’imposant en 2017 et en récidivant l’année suivante. 

 Christian Prudhomme, directeur du cyclisme chez A.S.O.