Les Maîtres de l’arnaque

Je suis acteur, je sais quand les gens mentent, et là je n’ai rien vu.

 Simon Burke, ami intime de Peter Ikin

Alexandre Despallières n’aurait peut-être jamais été rattrapé par la justice sans la mort suspecte en 2008 de son compagnon d’alors, Peter Ikin, un richissime producteur de musique australien, de vingt ans son aîné.
L’homme de 62 ans, proche d’Elton John, est découvert sans vie dans une chambre d’hôtel parisienne alors qu’il venait de passer quelques jours avec Alexandre Despallières. Décès de causes naturelles conclut l’autopsie. Mais, en Australie, les proches du producteur ont très vite des soupçons.
En effet, le corps de Peter Ikin est incinéré à Paris deux jours seulement après sa mort. Des obsèques express et en catimini, auxquelles la famille et les amis du défunt n’ont pas le temps de se rendre. Ils apprennent aussi que la fortune de Peter Ikin, estimée à vingt millions de dollars, pourrait revenir en totalité à son compagnon français. La mort de l’Australien se révèle n’être pas si naturelle que cela : son décès a été causé par une surdose massive de paracétamol. 
La police ouvre une enquête pour meurtre, et Alexandre Despallières devient le principal suspect.

C’était le dandy, la personne la plus extraordinaire qu’on pouvait voir dans la région.

François Davoust, habitant d’Orbec (Normandie)

En explorant le passé du Français, les enquêteurs vont s’apercevoir qu’ils ont affaire à un escroc de haut vol. Un parcours qui commence dans le show-biz français des années 1980 où il tente de percer comme chanteur de charme. Il part ensuite aux États-Unis où il s’invente un personnage de riche héritier. Il parvient à séduire une veuve millionnaire, qui finit par l’adopter et lui donner son nom. Mais celle-ci se ravise et accuse Alexandre Despallières de tentative d’empoisonnement.

Le Français réapparaît en Californie quelques années plus tard, jouant un nouveau rôle. Cette fois, il se fait passer pour un riche entrepreneur du web. Son bagout et son charme lui permettent de tromper pendant plusieurs mois journalistes spécialisés et investisseurs. Une fois le pot aux roses découvert, le Français s’évapore de nouveau, direction l’Australie.

Liaison dangereuse

Il renoue avec une vieille connaissance, Peter Ikin, ancien vice-président de la Warner et producteur d’Elton John. Alexandre Despallières prétend être atteint d’une maladie incurable et que ses jours sont comptés. Il convainc le producteur de l’épouser pour que sa fortune ne soit pas récupérée par sa famille. C’est pour finaliser cette opération qu’il demande à Peter Ikin de venir à Paris en novembre 2008. Voyage qui lui sera fatal.

Comment ce charmeur redoutable a-t-il réussi à tromper autant de monde pendant toutes ces années ? Quels sont les ressorts psychologiques dont il a usé ? Comment ce jeune homme issu d’une famille sans histoire s’est-il mué en un maître de l’arnaque, suspecté d’assassinat ?

Alexandre Despallières, il a une capacité d’escroc de haut vol.

 Roland Coutanceau, psychiatre

Après sa mise en examen en 2010, il recourt à ses talents de manipulateur et bénéficie d’une remise conditionnelle en liberté pour raisons médicales. Il part s’installer en Normandie, où il incarne un nouveau rôle : le rentier, victime d’injustice.

À Brendan Kemmet, journaliste spécialiste du grand-banditisme venu l’interviewer pour la presse écrite, il sort le grand jeu : « C’est quelqu’un qui maîtrise son image. » Mais son côté « vénéneux » n’échappe pas à Karl Zéro qui l’interviewe dans son émission de télévision.
Le psychiatre Roland Coutanceau, qui l’a expertisé lors de son incarcération, se souvient très bien de ce « sujet très séducteur, donc manipulateur ». Sa force : « Sentir ce que l’autre pourrait désirer… et même quelque chose de plus subtil : il peut sentir l’imaginaire de l’autre. » Et l’amener, grâce à son talent d’acteur, là où il veut. Ou s’en débarrasser ?

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