Les secrets du sanctuaire d’Apollon

La légende raconte que Zeus, le père des dieux, aurait envoyé depuis les rebords du monde deux aigles, l’un vers l’est, l’autre vers l’ouest. Les deux volatiles se seraient rejoints sur les contreforts du mont Parnasse (Parnassós) et l’un d’eux aurait même lâché une pierre, l’omphalos – c’est-à-dire au sens propre l’ombilic ou le nombril –, marquant ainsi l’emplacement exact du centre du monde. C’est là qu’Apollon, fils de Zeus, fit édifier un sanctuaire où il se manifestait aux hommes par l’intermédiaire d’une prêtresse, la pythie, qui leur transmettait les oracles du dieu. Pendant un millier d’années, entre le VIII^e siècle avant et le IV^e siècle de notre ère, le temple d’Apollon pythien de Delphes fut donc le nombril de l’univers hellénique et donna lieu à un important pèlerinage attirant des visiteurs de tout le monde grec ancien, lequel, avec ses plus de 500 colonies, s’étendait à son apogée de l’Asie mineure à l’Afghanistan, en passant par le pourtour méditerranéen et le Proche-Orient. 
Puis, oubliée pendant près de 1 500 ans, Delphes ne fut redécouverte qu’à la fin du XIX^e siècle et dut sa résurrection aux archéologues français. Libéré du joug ottoman, le nouvel État grec cherchait en effet à renouer avec son passé antique. Mais, faute de moyens, il demanda à la prestigieuse École française d’Athènes de prendre en main les fouilles de la cité. Un projet pharaonique puisqu’il nécessita rien de moins que le rachat du village moderne à ses habitants, le démontage de chacune de ses maisons et sa réédification quelques kilomètres plus loin.
Cent trente ans plus tard, c’est toujours l’EFA qui a la responsabilité des fouilles. Une campagne de grande ampleur est en cours, dirigée par l’archéologue Sandrine Huber et l’architecte et archéologue Didier Laroche. Elle a livré de nouvelles informations capitales aux chercheurs. Grâce au travail des archéologues, des architectes, des géologues sur le terrain mais aussi d’un infographiste, Frédéric Durillon, spécialiste de la restitution  de monuments disparus, il est possible pour la première fois de restituer la Delphes antique en 3D. Avec cette modélisation, les scientifiques vont pouvoir approfondir nos connaissances sur les nombreuses questions qui restent en suspens : comment étaient organisés les grands pèlerinages au temple d’Apollon ? Comment fonctionnaient les consultations de la pythie ? Quels étaient ces jeux pythiques, contemporains des jeux olympiques, organisés à l’intérieur même du sanctuaire panhellénique ? Et quels secrets renferme le fameux Aurige, la statue la plus précieuse du monde grec, que les scientifiques vont pouvoir étudier dans les moindres détails grâce à des technologies de pointe ?