Haut fonctionnaire, diplômé en droit, Christophe Tardieu est inspecteur, puis inspecteur principal des douanes, avant d’être nommé inspecteur des finances le 1er avril 2000. Durant quatre ans, il accomplit diverses missions, notamment dans le domaine culturel, avant de rejoindre en 2004 l’Établissement public du musée et du domaine de Versailles comme administrateur général.

En 2007, il intègre le cabinet de Christine Albanel, ministre de la Culture et de la Communication en qualité de directeur adjoint, en charge plus particulièrement des dossiers relatifs à l’audiovisuel, à la presse et au spectacle vivant.

Nommé directeur adjoint de l’Opéra national de Paris de 2010 à 2014, il rejoint ensuite le Centre national du cinéma jusqu’en février 2019 comme directeur général délégué. En décembre de la même année, il est nommé vice-président de la Fondation pour la sauvegarde et le développement du domaine de Chantilly et délégué du chancelier de l’Institut de France.

Christophe Tardieu est secrétaire général de France Télévisions depuis mai 2021.